Saber cómo levantar a un perro mayor del suelo importa más de lo que parece, porque la forma en que lo hace casi todo el mundo —pasar las manos por debajo de la barriga y tirar hacia arriba— es justo la peor en un perro con dolor de cadera o de columna.
No es cuestión de fuerza. Es cuestión de dónde pones las manos.
Antes de nada: ¿necesita que lo levantes?
Lo primero no es la técnica: es descartar que el problema sea el suelo.
Si está en un suelo liso, el problema puede ser el suelo. Un perro que patina no es un perro sin fuerza: es un perro sin agarre. Pon una alfombra justo donde se levanta y mira qué pasa, porque muchas veces se acabó el problema: mi perro mayor se resbala en el suelo.
Si le cuesta solo los primeros segundos y luego anda bien, es rigidez articular. Ahí ayuda más un apoyo que un levantamiento: perro mayor que cojea al levantarse.
Y si de verdad no puede, sigue leyendo, pero lee antes el bloque de abajo.
Cuándo no es un problema de levantarlo
Llama al veterinario, no busques la técnica, si:
- No se levanta de un día para otro, sin haber ido a peor poco a poco
- Se queja o grita al intentarlo
- Arrastra las patas o apoya el dorso del pie
- No controla el pis o las heces
- Lleva más de un día sin poder ponerse de pie
Que no pueda levantarse es un síntoma, no una condición de la vejez. Saber cogerlo bien no sustituye a averiguar por qué no puede.
Lo que nunca debes hacer
Nunca lo cojas por las patas delanteras, ni como si fuera un niño pequeño. Los hombros de un perro no están hechos para sostener su peso en esa posición.
Nunca tires del collar para ayudarle a subir. Es la causa de muchas lesiones de cuello en perros mayores.
Nunca lo levantes solo por debajo de la barriga. Es lo más intuitivo y lo más dañino: toda la columna queda colgando sin apoyo, y levantar a un perro con artrosis de esa forma le duele bastante.
Nunca por el cogote. Ni de cachorro, y mucho menos ahora.
Y nunca lo levantes por sorpresa. Háblale, que te vea venir y que sepa qué va a pasar. Un perro que se asusta se tensa, y un perro tenso pesa el doble y se puede girar.
Cómo levantar a un perro mayor, según su tamaño
Cómo cogerlo en brazos si pesa menos de 10 kilos
Una mano por delante, entre las patas delanteras, abarcándole el pecho. No debajo del cuello: en el pecho.
La otra mano por detrás, bajo la grupa, rodeando los muslos para que se siente sobre tu antebrazo.
Levanta con las dos a la vez y mantenlo pegado a tu cuerpo. La clave es que la columna quede recta y horizontal, no colgando.
Perro mediano o grande
Aquí no hay técnica que valga: o sois dos, o usas un arnés. Intentarlo solo es como acabas tú con la espalda y él en el suelo a mitad de camino.
Si sois dos: uno sujeta el pecho por delante y el otro la zona de las caderas por detrás, y levantáis contando hasta tres. Lento y a la vez.
Si estás solo y es una urgencia, el truco de la toalla: pasa una toalla larga por debajo de la barriga, justo por delante de las patas traseras, y coge los dos extremos por encima del lomo. Levantas la parte de atrás mientras él hace fuerza con las delanteras. Es improvisado, es gratis y saca de un apuro. Para el día a día, no.
Y tu espalda
Pies separados, dobla las rodillas y no la cintura, y súbelo pegado al cuerpo. Si lo haces tres o cuatro veces al día, la lesión tuya es cuestión de semanas.
Lo más difícil es bajarlo
Casi nadie lo cuenta y es donde pasan la mitad de los sustos.
Bájalo igual de despacio que lo subiste, sin soltar el tren trasero de golpe. Si sueltas la parte de atrás antes que la de delante, todo el peso le cae sobre las caderas.
Y asegúrate de que apoya las cuatro patas antes de soltarlo, sobre todo si el suelo resbala. Soltar a un perro mayor sobre parquet es la forma más rápida de que acabe otra vez en el suelo.
Si lo levantas todos los días, necesitas un arnés para levantar perros
Saber cómo levantar a un perro mayor está bien, pero si lo haces todos los días el problema ya no es la técnica.
Un arnés de ayuda con asa reparte el peso donde el perro puede aguantarlo, te deja sujetarlo sin agacharte del todo y convierte un levantamiento en un apoyo. No es para perros que ya no andan: es para que sigan andando.
Qué mirar antes de elegir uno:
- Dónde reparte el peso. Si solo sujeta por la barriga, estás haciendo lo mismo que con las manos
- Si puedes ponérselo sin levantarlo antes. Suena obvio y la mitad no lo permiten
- Si se lo puedes dejar puesto en casa sin que le roce. El que hay que poner y quitar diez veces al día acaba en un cajón
- Dónde está el asa. Tiene que quedarte a una altura en la que no tengas que doblar la espalda
- Si es solo trasero o completo. Para debilidad del tren posterior basta el trasero; si también le fallan las delanteras, completo
Lo desarrollo entero en arneses de ayuda para perros con problemas de movilidad.
Y lo mejor: no tener que levantarlo
La mejor respuesta a cómo levantar a un perro mayor es no tener que levantarlo.
Una rampa en el coche y otra en el sofá eliminan los dos momentos en los que más se levanta a un perro al día: mejores rampas para perros mayores.
Alfombras donde se levanta y donde come, para que no necesite ayuda en primer lugar.
Y una cama a la altura adecuada, de las que no se hunden, para que salir de ella no sea el esfuerzo más grande de su mañana: cama ortopédica para perros mayores.
Si le está fallando el tren posterior de forma habitual, mira debilidad en las patas traseras de un perro mayor, porque hay cosas que se pueden trabajar.
Preguntas frecuentes
¿Puedo cogerlo en brazos como siempre? Si siempre lo has cogido con una mano en el pecho y otra en la grupa, sí. Si lo coges por debajo de la barriga, es el momento de cambiar: con cinco años no pasaba nada y con doce sí.
Se queja cuando lo levanto, ¿lo estoy haciendo mal? Puede que sí, pero también puede que le duela antes de que lo toques. Prueba a cambiar la postura de las manos; si sigue quejándose, es dolor y hay que mirarlo: mi perro mayor gruñe cuando lo toco.
Pesa 30 kilos y vivo solo, ¿qué hago? Arnés, sin dudarlo, y rampas en los dos o tres sitios donde más se levanta. No hay técnica que haga viable levantar 30 kilos varias veces al día.
¿Es malo que lo levante mucho? No por el hecho de levantarlo, pero si necesita ayuda varias veces al día, eso en sí es información: coméntaselo al veterinario, porque hay tratamientos y ejercicios que cambian bastante ese cuadro.
Este artículo ofrece información general y no sustituye la valoración de un veterinario. Que un perro mayor no pueda levantarse puede deberse a dolor articular, pérdida de fuerza o problemas neurológicos, y conviene que lo valore un profesional además de aprender a manejarlo en casa.